Di Maria và bài học đắt giá cho Barcelona về định kiến tuổi…

Khi Angel Di Maria, ở tuổi 37, vẫn tỏa sáng rực rỡ tại FIFA Club World Cup, đó không chỉ là lời chia tay đẹp với bóng đá đỉnh cao châu Âu mà còn là một lời nhắc nhở đầy cay đắng cho Barcelona. Nhìn lại hành trình phi thường của anh kể từ năm 2017, người ta không khỏi đặt ra câu hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu Barca không để định kiến về tuổi tác che mờ đi giá trị thực sự của một nhà vô địch? 

Câu chuyện về thương vụ "hụt" Di Maria không chỉ là một sự tiếc nuối, mà còn là một bài học đắt giá về tầm nhìn và triết lý chuyển nhượng mà ban lãnh đạo đội bóng xứ Catalan đã phải trả giá rất đắt.

Bối cảnh của sự việc diễn ra vào mùa hè năm 2017, ngay sau cú sốc lịch sử khi Neymar dứt áo sang PSG với giá 222 triệu euro. Barcelona lúc ấy hoảng loạn, tổn thương và chịu áp lực khổng lồ phải tìm kiếm một sự thay thế xứng đáng. Trong cơn khủng hoảng đó, cái tên Angel Di Maria nổi lên như một giải pháp lý tưởng.

Tuy nhiên, khi PSG đưa ra mức giá 80 triệu euro, ban lãnh đạo Barca đã chùn bước. Logic của họ, trên bề mặt, có vẻ hợp lý: chi một số tiền khổng lồ cho một cầu thủ đã 29 tuổi, người được cho là đang bước vào sườn dốc bên kia của sự nghiệp, là một canh bạc quá rủi ro về mặt tài chính và giá trị bán lại trong tương lai.

Quyết định này phản ánh một triết lý chuyển nhượng phổ biến: ưu tiên tiềm năng của tuổi trẻ hơn là đẳng cấp đã được khẳng định của kinh nghiệm.

Thế nhưng, thực tế sau đó đã trở thành một lời phản bác đanh thép và tàn nhẫn nhất cho logic của Barcelona. Những con số không biết nói dối. Trong tám mùa giải kể từ thời điểm bị Barca từ chối, Di Maria không hề "hết thời".

Anh thi đấu trung bình 42 trận mỗi mùa, ghi tổng cộng 108 bàn thắng và có 111 pha kiến tạo. Đây không phải là thống kê của một cầu thủ đang sa sút, mà là của một ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới, người duy trì sự ổn định và khả năng định đoạt trận đấu một cách đáng kinh ngạc. Trong bốn mùa giải khác nhau, anh đều có trên 30 lần góp dấu giày vào bàn thắng. Đó chính là giá trị mà Barcelona đã từ bỏ.

Bài học ở đây không chỉ nằm ở những con số thống kê. Bỏ lỡ Di Maria, Barcelona đã bỏ lỡ một cầu thủ có DNA chiến thắng, người luôn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu lớn nhất – điều mà đội bóng xứ Catalan khao khát sau khi Neymar ra đi.

Anh sẽ là một đối tác hoàn hảo cho người bạn thân Lionel Messi, giảm bớt gánh nặng cho những bản hợp đồng bom tấn nhưng gây thất vọng sau này như Ousmane Dembele hay Philippe Coutinho. Việc chiêu mộ Di Maria vào thời điểm đó sẽ là một "màn trả thù" ngọt ngào nhắm vào PSG, lấy đi một trong những ngôi sao của họ và lấp đầy khoảng trống mà chính họ tạo ra. Thay vào đó, Barcelona đã tự trói mình vào định kiến tuổi tác và phải trả giá bằng nhiều năm bất ổn trên hàng công.

Câu chuyện của Di Maria là một minh chứng sống động cho một sự thật trong bóng đá hiện đại: đẳng cấp là vĩnh cửu. Trong khi các câu lạc bộ mải mê chạy theo những "thần đồng" trẻ tuổi với hy vọng vào giá trị tương lai, họ thường quên mất giá trị tức thì mà những cầu thủ kinh nghiệm có thể mang lại.

Sự bền bỉ, thông minh trong lối chơi và bản lĩnh của những cầu thủ ở độ tuổi ngoài 30 như Di Maria, Modric hay Lewandowski là những tài sản vô giá mà không một tiềm năng nào có thể đảm bảo.

Đối với Barcelona, Angel Di Maria sẽ mãi là một chương tiếc nuối, một dấu hỏi lớn về những gì có thể đã xảy ra. Sự nghiệp rực rỡ của anh sau tuổi 29 chính là bài học đắt giá nhất, một lời nhắc nhở rằng trong bóng đá, đôi khi việc tin vào đẳng cấp đã được kiểm chứng còn quan trọng hơn là đánh cược vào những con số trên giấy tờ hay ngày tháng năm sinh.