HLV Claudio Ranieri viết thêm chuyện cổ tích

Phút bù giờ 90+4, khi tỷ số hai lượt chung kết play-off đang là 1-1, Cagliari dồn toàn bộ đội hình lên tấn công, để rồi vỡ òa trong hạnh phúc khi Leonardo Pavoletti dứt điểm tung lưới Bari từ cự ly gần.

Chung cuộc, Cagliari thắng 2-1 sau hai lượt trận để giành vé lên chơi tại Serie A mùa tới. Trong khi đó, Bari chỉ còn biết tự trách. Chủ nhà chỉ còn cách vé thăng hạng chưa đầy 3 phút.

Theo luật, nếu tỷ số sau hai lượt play-off kết thúc với tỷ số hòa, đội có thứ hạng cao hơn tại Serie B mùa vừa qua sẽ giành quyền lên Serie A. Bari đứng thứ 3, hơn Cagliari 2 bậc. Tuy nhiên, đội chủ sân San Nicola đã không thể bảo toàn lợi thế trong quãng thời gian cuối cùng.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc HLV Claudio Ranieri bật khóc. Sau 32 năm xa cách, "Gã thợ hàn" trở lại dẫn dắt Cagliari và giúp CLB này thăng hạng Serie A chỉ sau một mùa chơi ở giải hạng nhì. Từ năm 1988 đến 1991, cũng chính Ranieri đưa Cagliari từ Serie C lên giải đấu cao nhất xứ sở mỳ ống.

Khi Ranieri trở lại vào tháng 12 năm ngoái, Cagliari đang vật lộn ở nửa dưới bảng xếp hạng và chỉ đặt mục tiêu trụ lại Serie B. Tuy nhiên, dưới bàn tay của Ranieri, "Gli Isolani" đã lột xác để vươn lên vị trí thứ 5 tại Serie B, đồng nghĩa với vé dự vòng play-off thăng hạng.

Sau đó, đội chủ sân Unipol Domus tiếp tục vượt qua Venezia ở tứ kết, Parma của Gianluigi Buffon ở bán kết, để rồi hoàn tất hành trình như mơ ở mùa giải 2022/23 bằng chiến thắng nghẹt thở trước Bari ở chung kết play-off thăng hạng.

Cagliari sẽ cùng Frosinone và Genoa lên chơi tại giải VĐQG Italy mùa 2023/24.