Hy vọng khép lại với Thể Công và HLV Popov

Ngày 11/5/2024 sẽ được ghi nhớ như một cột mốc buồn trong hành trình chinh phục V.League 2024/2025 của câu lạc bộ Thể Công Viettel và cá nhân HLV Velizar Popov. Không chỉ gục ngã 1-2 đầy cay đắng trên sân Pleiku trước Hoàng Anh Gia Lai (HAGL), đội bóng áo lính còn phải chứng kiến đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Nam Định FC, giành chiến thắng quan trọng 2-1 trên sân nhà Thiên Trường trước Thanh Hóa. Những kết quả này gần như đã đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng vô địch của thầy trò HLV Popov, khép lại một chặng đường đầy nỗ lực nhưng cũng không ít tiếc nuối.

Trận đấu tại Pleiku là một minh chứng nghiệt ngã cho sự trớ trêu của bóng đá. Thể Công Viettel, dưới sự chỉ đạo của HLV Popov, đã nhập cuộc chủ động, kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội về phía khung thành HAGL trong phần lớn thời gian thi đấu. Tuy nhiên, sự vô duyên của các chân sút cùng sự xuất sắc của hàng thủ đội chủ nhà đã khiến những nỗ lực của đội khách trở nên vô nghĩa.

Bàn thắng mở tỷ số của Jairo ở phút 56 như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng của đội bóng áo lính. Dù Pedro Henrique sau đó đã gỡ hòa từ chấm phạt đền, mang lại chút hy vọng mong manh, nhưng kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút bù giờ thứ 9. Từ một tình huống lộn xộn, Dụng Quang Nho đã tung cú sút cận thành, ấn định chiến thắng 2-1 cho HAGL, nhấn chìm mọi nỗ lực của Thể Công Viettel.

Trong khi đó, tại Thiên Trường, Nam Định tiếp tục thể hiện bản lĩnh của ứng cử viên số một cho ngôi vương. Trước một Thanh Hóa cũng đang rất khát điểm, đội bóng thành Nam đã sớm có lợi thế nhờ cú đúp của Lý Công Hoàng Anh ngay trong hiệp một. Dù Ribamar gỡ lại một bàn cho đội khách ở đầu hiệp hai, nhưng đó là tất cả những gì Thanh Hóa làm được. Thất bại này không chỉ khiến Thanh Hóa trắng tay rời Thiên Trường, mà còn làm tiêu tan tham vọng của chính HLV Popov, người từng có những năm tháng thành công cùng đội bóng xứ Thanh.

HLV Velizar Popov, người từng gặt hái 3 danh hiệu cùng CLB Thanh Hóa và được xem là một trong những vị thuyền trưởng ngoại thành công nhất V-League, lại một lần nữa nếm trải vị đắng trước "khắc tinh" mang tên HAGL, đặc biệt là dưới thời HLV Vũ Tiến Thành. Thống kê cho thấy, nhà cầm quân người Bulgaria chưa từng biết mùi chiến thắng trước HAGL do HLV Vũ Tiến Thành dẫn dắt. Nhưng cú ngã lần này không chỉ là một trận thua đơn thuần, mà còn mang tính chí mạng, trực tiếp dập tắt tham vọng vô địch.

Với thất bại của Thể Công và chiến thắng từ Nam Định, khoảng cách giữa hai đội giờ đây đã là 9 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu nữa là hạ màn. Đây là một khoảng cách gần như không thể san lấp, ngay cả với những người lạc quan nhất. Những toan tính, những nỗ lực của HLV Popov và các học trò trong suốt mùa giải đã không thể mang lại kết quả như kỳ vọng trước một Nam Định thi đấu quá ổn định và một HAGL đầy khó chịu, luôn biết cách gây khó dễ cho những đội bóng lớn.

Giấc mơ về ngôi vương V.League 2024/2025 của Thể Công Viettel xem như đã khép lại. Thất bại trên sân Pleiku không chỉ lấy đi 3 điểm, mà còn lấy đi niềm tin và hy vọng cuối cùng.