Modric là 'dị nhân' của bóng đá thế giới

Mới đây, tờ Athletic dùng phép so sánh thú vị khi ví Luka Modric với nhân vật chính trong bộ phim nổi tiếng “The curios case of Benjamin Button”. Tác phẩm kinh điển gắn liền với tên tuổi tài tử Brad Pitt kể về cuộc đời của một dị nhân sống ngược tuổi, một cậu bé có chu trình sinh học ngược với bình thường, càng lớn lên càng trẻ ra.

Modric cũng phần nào như thế, với những đỉnh cao đến trong giai đoạn nửa sau của sự nghiệp.

Từ khởi nguyên tại Bernabeu

Chỉ hai ngày! Có lẽ đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy Luka Modric có duyên với thành công tại Real Madrid, khi danh hiệu đầu tiên của anh ở thủ đô Tây Ban Nha đến chỉ hai ngày sau khi anh cập bến từ Tottenham Hotspur.

Đó là lượt về trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha với Barcelona vào ngày 29/8/2012, nơi Modric được tung vào sân trong 10 phút cuối cùng. Real đã giành cúp ngay sau đó nhờ luật bàn thắng trên sân khách. Bức ảnh sau trận cho thấy tiền vệ người Croatia quỳ ở rìa của tập thể, cười bẽn lẽn và được Cristiano Ronaldo khoác vai ăn mừng.

Chỉ còn ba cầu thủ từ bức ảnh 11 năm trước còn ở lại CLB: Modric, Benzema và Nacho Fernandez. Cả ba đều sẽ hết hạn hợp đồng vào ngày 30/6 tới và tương lai của họ đang không chắc chắn, dù ở những mức độ khác nhau.

Trở lại với đêm siêu cúp đã đề cập, Modric ra mắt đội bóng mới hôm đó với chiếc áo số 19 trên lưng. Anh đã bỏ tập tại Spurs và từ chối cả chuyến du đấu ở Mỹ để xúc tiến cuộc chuyển nhượng đến Real Madrid với mức phí 30 triệu euro cộng thêm 5 triệu điều khoản thưởng.

“Tôi hơi lo lắng khi mới được tung vào sân, nhưng cảm giác ấy đã qua ngay khi chạm vào bóng”, Modric kể về chiến thắng hôm ấy.

Kể từ đó, tận 469 lần ra sân cho Los Blancos đã đề tên Modric, với 37 bàn và 22 danh hiệu với gã khổng lồ Tây Ban Nha cho đến nay.

Điều đáng nói là ở tuổi 37 hiện tại, nhân dịp Real tái đấu với đại kình địch ở bán kết lượt về cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, Modric vẫn chưa có dấu hiệu chậm lại.

Mới đây thôi, anh đã đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng ngược dòng 5-2 trước Liverpool ở lượt đi vòng 1/8 Champions League hơn một tuần trước. Cuộc đối đầu ấy kết thúc bằng hình ảnh Modric dũng mãnh băng qua Fabinho và vượt qua cầu thủ 18 tuổi Stefan Bajcetic để châm ngòi cho bàn thắng ấn định tỷ số.

Bí quyết “trường thọ” của Modric

Những người thân quen khẳng định anh không có bí mật đặc biệt nào cả đằng sau những màn thể hiện bất chấp tuổi tác.

Dù sở hữu một phòng gym riêng tại nhà, Modric không thuê bất kỳ chuyên gia nào để chăm sóc thói quen ngoài sân cỏ. Anh cũng không có chế độ ăn kiêng đặc biệt nghiêm ngặt hay ngủ trên bất kỳ loại giường đặc biệt nào.

Thay vào đó, Modric chỉ đơn giản là mẫu mực về tính chuyên nghiệp. Anh luôn là một trong những cầu thủ đầu tiên đến sân tập Valdebebas của Madrid và ăn sáng luôn tại đó. Việc đến sớm giúp anh được nhân viên vật lý trị liệu của CLB chăm sóc từ tinh sương; và rồi sau đó, Modric cống hiến hết mình trong các buổi tập - nơi mà những người gặp hàng ngày nói rằng anh có tính cạnh tranh đáng kinh ngạc và thậm chí thường nổi cáu khi đội của mình không thể thắng cuộc đấu nội bộ.

Không chỉ đến sớm, Modric cũng là một trong những người cuối cùng rời Valdebebas vì thường xuyên ở lại tập gym và một lần nữa, gặp lại các bác sĩ vật lý trị liệu để được hỗ trợ hồi phục và ngăn ngừa chấn thương.

Hội đồng quản trị và ban huấn luyện Real Madrid đánh giá cao sự cống hiến của Modric. Dù đã quen sau nhiều mùa giải thi đấu xuất sắc của danh thủ Croatia, họ vẫn ấn tượng bởi sự chăm chỉ ngay cả sau khi anh giành được mọi thứ, bao gồm giải thưởng Quả bóng Vàng và The Best năm 2018. Đó là năm Modric là nguồn cảm hứng lớn đưa Real giành thêm một chức vô địch Champions League và đặc biệt là dẫn dắt Croatia đến tận trận chung kết World Cup.

Tuần rồi, Modric có lần thứ 6 được xướng tên trong đội hình hay nhất thế giới FIFPro World XI nhờ vai trò trong cú đúp danh hiệu La Liga, Champions League của Real mùa trước cũng như giúp Croatia lọt vào bán kết World Cup ở Qatar.

Khi trở về quê nhà, Modric có cuộc sống gia đình bình dị bên vợ con. Anh thường đón con từ trường và rất chịu khó dành thời gian chơi với chúng. “Đó là thành công đạt được nhờ sự bình thường và làm mọi thứ theo cách tự nhiên, tử tế nhất”, lời từ một trong những người bạn hiểu rõ Modric nhất, chia sẻ giấu tên với The Athletic.

HLV trưởng Carlo Ancelotti hiển nhiên cũng rất vui mừng khi có Modric trong đội hình ở cả hai nhiệm kỳ tại Bernabeu. Modric có số phút thi đấu nhiều thứ 7 trong đội mùa giải trước (3.435 phút), ghi 3 và kiến tạo 12 bàn sau 45 trận trên mọi đấu trường. Anh tiếp tục là trụ cột trong chiến dịch mùa này dù đã 37 tuổi, chơi nhiều phút thứ 10 toàn đội (2.101 phút), ghi 6 và kiến tạo 5 bàn sau 33 trận đã ra sân.

Modric vào sân thay người ở phút 63 trận gặp Atletico Madrid tuần trước và rót quả phạt góc hoàn hảo cho cầu thủ trẻ Alvaro Rodriguez cứu lấy một điểm ở phút 85. Khoảnh khắc ấy diễn ra ngay sau màn trình diễn tuyệt vời của anh trước Liverpool, nơi Modric được thay ra khi gần hết trận trong tiếng vỗ tay tán thưởng từ chính các khán giả đối thủ.

Nhìn chung, Modric đã thực sự lấy lại phong độ sau giai đoạn sa sút ngắn hậu World Cup 2022, nơi anh dẫn dắt Croatia cán đích ở vị trí thứ 3. Đó là điều tiền vệ này thừa nhận trước trận gặp Liverpool.

“Sau World Cup tôi đã phạm sai lầm khi ra sân trở lại ngay lập tức thay vì thực hiện một kế hoạch cụ thể và quay lại một cách từ từ”, Modric, người đã chơi trận gặp Real Valladolid chỉ 13 ngày sau chiến thắng Morocco ở trận tranh hạng 3 World Cup, tiết lộ. “Cường độ liên tục đã ảnh hưởng đến tôi một chút, nhưng giờ tôi đã lấy lại cảm giác và muốn tiếp tục chơi như thế này cho đến hết mùa”.

Thật vậy, lối chơi của Modric dường như không hề thay đổi dù đã bước sang tuổi lão tướng.

Anh đã đang thi đấu ấn tượng cho Real Madrid, thể hiện qua đồ họa của The Athletic về những pha chạm bóng ở La Liga mùa này. Trong khi các tiền vệ thường được kỳ vọng chạm bóng phần lớn ở khu vực giữa sân, phạm vi bao phủ của Modric lại rất rộng.

Vai trò của Modric hầu như không thay đổi kể từ mùa 2017-18. Thậm chí một số khía cạnh trong lối chơi của anh còn được cải thiện, theo minh họa của chuyên trang smartscout.

Chỉ số xGoal (đóng góp vào bàn thắng kỳ vọng, đạt 81 trên thang điểm 99) và ball progression (một chỉ số xác định số mét một cầu thủ đang đưa bóng về phía trước, đạt 62 trên thang 99) vẫn cao như trước đây.

Tương tự, khả năng chuyền và giữ bóng của Modric vẫn được duy trì ổn định đáng kể trong 6 mùa giải vừa qua, cho thấy cách anh thực hiện những đường chuyền gọn gàng, ngăn nắp cho các đồng đội ở gần và hiếm khi để mất quyền kiểm soát.

Mặc dù hiệu quả thi đấu khi không có bóng đã giảm đi đôi chút trong những năm gần đây, Modric vẫn nhất quán áp sát đối phương để thực hiện hành động phòng ngự (defending intensity) và thường xuyên ngăn cản đối phương lên bóng (defending impact).

Thêm một điều kỳ lạ

Vậy thì với tất cả những điều đó, vì sao hợp đồng của Modric vẫn chưa được gia hạn?

Câu trả lời đơn giản là Real Madrid chưa tiếp cận anh về vấn đề này. CLB được cho là chưa muốn thảo luận về hợp đồng trong khi đang chiến đấu cho các danh hiệu trên nhiều mặt trận.

Thế nhưng điều đáng nói là Benzema, Toni Kroos hay Nacho, những người cũng sẽ hết hợp đồng vào mùa Hè này, đều biết họ sẽ sớm có tùy chọn gia hạn nếu thiện chí đồng ý. Thông tin hành lang cũng tiết lộ những cuộc đàm phán với người đại diện của Marco Asensio và Dani Ceballos. Modric thì không được như vậy. Chưa có dấu hiệu Real muốn tiếp tục gắn bó với anh.

Đây là tình huống quen thuộc với Modric vì nó từng xảy ra vào năm ngoái, khi hợp đồng gia hạn 12 tháng vẫn chưa được hoàn tất cho đến tháng 5/2022.

Lần này, nếu không tái ký hợp đồng với Real Madrid, lựa chọn khả dĩ nhất cho Modric có lẽ là chuyển đến giải VĐQG Saudi Arabia. Anh đã nhận được những lời đề nghị béo bở từ các CLB nhà giàu ấy.

Thế nhưng, Modric đã nói thế này trước trận gặp Liverpool: “Tôi cảm thấy tốt và muốn ở lại Real Madrid. Nhưng tôi phải nói chuyện với ban lãnh đạo CLB, xem họ nghĩ gì và rồi chúng ta sẽ biết".

"Tôi muốn ở lại vì tôi xứng đáng với điều đó chứ không phải họ trao cơ hội ấy cho tôi. Tôi chưa từng được tặng không bất cứ điều gì trong đời và lần này cũng vậy. Song dù chuyện gì xảy ra, không gì có thể thay đổi mối quan hệ của tôi với Real Madrid. Đây là CLB của cuộc đời tôi”.

HLV Ancelotti từng nói rõ điều này, một điều mà ông nghĩ các cầu thủ như Modric nên làm, hay được làm: “Các huyền thoại của Real Madrid phải giải nghệ ở đây, tại chính CLB này”.

Nhưng điều đó vẫn chưa được quyết định trong trường hợp của Luka Modric.